10月6日。
クロスカンパニーが主催する「新庄村 毛無山ツアー」に参加させていただきました。
新庄村は岡山県北の山里。のどかな山村風景と今に残る歴史の足跡が残る、とてもおおらかで
どこか懐かしさをおぼえます。
まず向かったのは新庄村のシンボルともいえる「毛無山」。
岡山県でも最大級の森林です。動物や昆虫などの種類、個体数も極めて豊富で、学術的にも
貴重な森林です。初夏にはブナの木や、カタクリの花の香りが楽しめることから「日本のかおり風景
百選」にも選ばれているそうです。また「全国水源の森百選」にも選ばれています。
まだ少し紅葉には早かったですが山あじさいや樹齢80年の杉やブナ、カエデの木々が立ち並びとても
美しく、山道は手入れが行き届き、とても楽しく登山することが出来ました。
頂上では大山を望むことが出来ます。
帰りはゆっくりと景色を楽しみつつ下山しました。
その後、昼食。
山の駅につくと村長がお出迎えしてくださいました！とても気さくで楽しい村長に場が和みます。
そして地場の食材「ひめのもち」でつくった山菜おこわやもち、芋汁など疲れた身体にしみる手料理。
新庄村では餅つきが他と少し違い4人で杵をつきます。「ひめのもち」の引きの強さに驚きました…！
おいしい手料理をおなかいっっぱいいただき、最後に向かったのは「新庄宿 がいせん桜通り」。
日露戦争のがいせんを記念して、街道沿いに植樹された桜並木を「がいせん桜」といい、この通り
を「がいせん桜通り」と呼ばれるようになったそうです。
宿場町の面影を残す町並みには、水路のさらさらと流れる水音とゆったりとした時間が流れていま
した。がいせん桜を通り過ぎると「メルヘンの里」があります。
こちらでひめのもちや野菜、特産物を買うことが出来ます。
今回、参加させていただきとても充実した1日となりました。ありがとうございました。
また、新庄村・村長さま、手料理や山案内、町案内などお世話いただきました皆サマ、
本当にありがとうございました。
四季を楽しみに、また是非訪れたいと思います。